220 – Autour du lac Saimaa

Poursuivant notre voyage à travsers la Finlande nous sommes arrivés en Carélie du Sud. Cette province, tiraillée entre la Suède et la Russie, a bien failli ne plus être finlandaise car au cours des siècles la frontière n’a cessé de se déplacer. Vyborg (Viipuri en finnois) et l’isthme de Carélie qui rejoint Saint-Pétersbourg, sont d’ailleurs aujourd’hui russes. Les guerres hantent encore cette région troublée comme en témoignent les vestiges des fortifications russes ainsi qu’une culture commune aux deux pays, surtout dans l’ancienne ville de Lappeenranta.

Située sur les rives du lac Saimaa, le plus grand lac de Finlande, la ville a subi les revers de fortune bien connus de tous les caréliens. Elle fut en grande partie détruite durant la guerre d’hiver (novembre 1939 – mars 1940) et la guerre de continuation (juin 1941 – septembre 1944), mais son imposante forteresse reflète son importance historique.