145 – La Via de la Plata #4 Sur la calzada romana

Les Romains ont fait preuve de méthodologie et de technique dans tous les domaines; il en fut ainsi pour les voies de communication. Bien entendu, ils ont d'abord équipé leur pays d'origine; la ville de Rome communiquait avec le reste du monde méditerranéen par un réseau en étoile de 29 routes principales (d'où le fameux dicton : tous les chemins mènent à Rome). Puis les Romains ont équipé rapidement toutes les contrées qu'ils ont envahies, ceci dans des objectifs stratégiques qui firent leur supériorité pendant presque un millénaire :

 - ils devaient pouvoir se déplacer rapidement - à pied ou à cheval - au sein d'un empire d'une étendue inégalée : déplacement des armées, approvisionnement, commerce. Sans ce réseau efficace et durable, ils n'auraient pas pu se maintenir sur toutes les contrées conquises.

 - ces travaux considérables utiles à tous montraient aussi leur supériorité technique aux peuples envahis, qui pouvaient bénéficier de grands progrès dont ils n'étaient pas capables par eux-mêmes, amenant une « colonisation en douceur » efficace et durable; on a parlé de la « romanisation » des Gaules, et il n'y a pas eu de guerre véritable.

 - les technologies utilisées, aussi bien dans la topographie que dans la réalisation matérielle, ont rendu ces voies praticables en permanence - y compris les cols des Alpes - ce qui évitait l'isolement des contrées.

Les  routes principales ont d'abord relié les établissements importants pour la conquête (via publica, via militaris) : camps militaires, passages difficiles par ponts et tunnels, zones de ressources naturelles (carrières, mines de fer et de plomb, bois et cultures). La stratégie est omniprésente. Le réseau s'est ensuite étoffé, avec des voies secondaires (via vicinalis), et des voies privées (via privata).