Un été suédois ~ Piteå - Luleå - Gammelstad

Jeudi 12 août 2010  

AUX PORTES DE LA LAPONIE : DE SKELLEFTEÅ À L'HISTOIRE DE GAMMELSTAD

Quitter Skellefteå, c'est s'engager sur la dernière ligne droite de la côte Baltique avant que le paysage ne bascule définitivement vers l'Arctique.

La route file vers le nord, bordée de forêts de sapins de plus en plus denses, interrompues seulement par les embouchures de puissants fleuves côtiers qui charrient les eaux de fonte des montagnes lointaines.

L'arrivée à Luleå marque une étape symbolique : nous sommes désormais à un jet de pierre du cercle polaire.

Cette ville portuaire moderne, baignée par un archipel de plus de mille îles, dégage une atmosphère de bout du monde à la fois technologique et sauvage, où l'acier des industries côtoie la pureté des eaux glacées.

Pourtant, le véritable trésor de cette étape se cache à quelques kilomètres de là, à Gammelstad.

Ce « village-église », classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un voyage instantané dans le temps.

Plus de 400 petites maisons de bois rouge, serrées autour d'une église médiévale en pierre, servaient autrefois d'étape aux fidèles venus de contrées lointaines qui ne pouvaient faire l'aller-retour dans la journée.

Déambuler dans ces ruelles désertes sous le soleil de minuit de juillet est une expérience irréelle ; le silence n'est troublé que par le craquement du bois séculaire.

S'installer pour la nuit, comme nous l’avons fait, dans ce décor figé par l'histoire offre un contraste saisissant avec la route qui, dès demain, nous mènera vers les terres sauvages de Kautokeino.

Étape du jour 279 km, depuis le départ 3.859 km

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