Exploration dans les Hautes Latitudes de l'Arctique

Avanersuaq ou le Grand Nord en groenlandais.

C'était à la fin de l'été 2014, j'avais été invité à une petite expédition parrainée par le Frammuseet d'Oslo pour retrouver les lieux d'hivernage du Fram commandé par Otto Sverdrup au cours de son voyage d'explorations polaires entre 1898 et 1903. 

Le premier lieu d'hivernage à Fram Haven (N 78° 45' et W 74° 45'), une crique bien protégée des divers vents dominants par les montagnes environnantes de la côte est de la Terre d'Ellesmere, est relativement bien connu. 

Le second hivernage à Skreia (N 76°30' et W 83°54') dans l'Havnesfjord à l'ouest de Grise Fiord (N 79°24'50" et O 82°54'4"), la communauté Inuit la plus au nord dans l'Arctique, l'est moins.

Près du tertre de blocs de rocs surmonté d'une croix démantibulée et dominant le secteur érigée par Sverdrup à la mémoire d'Ove Braskerud, sous un cairn une boite en plastique renfermait divers objets et une feuille de papier où étaient inscrits les noms de nos prédécesseurs passés ici, les premiers en 1952, les seconds en 2004 ! Les troisièmes visiteurs que nous étions, avons évidemment ajouté nos noms. 

Quant aux hivernages au fond du Gaase Fiord (N 76° 48' 53" et W 88° 31' 16"), un fiord long de plus de 25 milles nautiques nettement plus à l'ouest, j'imagine que personne n'est passé par là depuis 1903 ! Sverdrup et ses équipiers ont poursuivi leurs recherches scientifiques (sur le magnétisme, la zoologie, la géologie, etc.) et surtout cartographié tout le secteur en poussant au cœur de l'hiver des pointes à plusieurs centaines de kilomètres, s'éloignant du Fram durant plusieurs semaines par des températures allant de -30° à -50°. Durant l'été 1901, le pack n'a pas dégelé (ou insuffisamment) ne permettant pas au Fram de se dégager de la glace lui imposant ici un nouvel et quatrième hivernage, cette fois non voulu, à quelques encablures du précédent.  

Nous avons retrouvé les deux emplacements, puis après avoir été reconnaître à l'entrée du Baad Fiord (N 76° 25' 32" et W 86° 25' 06"), un endroit où Sverdrup, pris dans une tempête d'automne alors qu'il revenait d'une exploration loin dans l'ouest, a dû bivouaquer plusieurs jours après avoir retourné son canot pour lui servir d'abri°, nous avons mis cap au sud et retraversé toute la mer de Baffin.               

° Après deux journées de recherches nous avons retrouvé l'emplacement, une fosse en partie comblée où apparaissaient des cartouches de fusil.

°° la police de caractère du montage Oldschool tag, choisie pour le titre, les sous-titres et le générique n'est peut-être pas très lisible mais je l'avais choisie sur la foi d'une mauvaise information sur l'écriture Inuktitut.

→ Les photos sont de 2014, merci de votre indulgence pour leur médiocre qualité.

J'ai écrit 14 billets sur cette aventure exceptionnelle la liste démarre avec ce premier article mais j'ai eu envie d'en faire le montage audiovisuel de 7,48 minutes que voici : 

Entre Valtournenche et Mattertal

L'hiver des Alpes