Quand on pense au Rajasthan, on pense aux somptueux palais des Maharadjas, aux intrigues de la cour, aux guerres abominables se terminant par le jauhar ou plus simplement aux splendides saris des belles Rajasthanies à moins que ce ne soit aux turbans chamarrés de leurs compagnons. Mais on oublie un aspect profondément saisissant de la culture de cet état : le désert et le nomadisme. Lorsqu’on s’enfonce vers l’ouest, au-delà de Jaisalmer, dans le Désert du Thar appelé également Mârusthali (le Pays de la Mort), on entre dans des plaines arides où la végétation comme les hommes se raréfie. On aperçoit...
L’extraordinaire beauté des maisons de la vieille ville, aux façades entièrement sculptées, et leur homogénéité est due à la fois au matériau utilisé, un grès jaune pâle, et aux techniques identiques de construction. La plupart des habitants désireux de construire une nouvelle maison se rendaient dans les ateliers des tailleurs de pierre musulmans, les silawat, et y choisissaient différents éléments de même style et de dimensions uniformes. Ces portes, balcons, fenêtres ajourées, piliers et étais sculptés étaient ensuite incorporés aux bâtiments par les maçons. Jaisalmer fut donc l’une des premières...
Ville perdue au milieu du désert du Thar, ce qui lui a valu un second surnom « la Perle du Thar », Jaisalmer apparaît après une longue route au milieu d'étendues sablonneuses entrecoupées d'arbustes. La masse imposante de sa forteresse aux remparts dorés festonnés de 99 bastions laisse sans voix. Avant d'aller visiter la cité, nous passons quelques instants au lac Gadi Sagar, un lac au sud-ouest de la cité qui assurait autrefois l'alimentation en eau de la ville, et dont les rives sont riche de temples exquis et de tombeaux de saints. On y accède en passant par la Tilon ki Pol construite par une...
Rajasthan ~ Autour de Pokharan sur la route de Jaisalmer
Sentinelle éloignée du vaste royaume de Jodhpur sur la route de Jaisalmer, la petite ville de Pokharan veillait sur le désert rocailleux du Thar et sur le commerce des caravanes. Son fort a été aménagé par son propriétaire le rajah de Pokharan en haveli et en restaurant - où nous avons d'ailleurs fort bien déjeuné - on y trouve aussi un petit musée où sont exposées armes, costumes, miniatures et objets traditionnels. Mais auparavant nous nous étions arrêtés pour voir le temple de Ramdevra, construit par Maharaja Ganga Singh, souverain de Bikaner, en 1931 pour rendre hommage à un saint rajput, Baba...
Rajasthan ~ Rencontre avec les demoiselles du lac Kheechan
Il existe un certain nombre de spectacles ornithos de toute beauté à travers le monde. Ainsi en est-il de la grande migration des gnous ou des déplacements groupés de millions de flamants nains sur les lacs d'Afrique de l'est, des décollages assourdissants de centaines de milliers d'oies des neiges dans la réserve du Bosque del Apache au sud des Etats-Unis, ou encore des acrobaties aériennes coordonnées de millions d' étourneaux sansonnets en Europe en hiver. Mais la présence simultanée de 10.000 Demoiselles de Numidie ou grues demoiselles (kurja en hindi) en hiver dans les environs du village...
Nous avons rejoint Bhap en début d'après-midi, bien loin des circuits touristiques classiques, et après nous être installés dans notre haveli , nous partons à la rencontre des habitants du village, un gros bourg de 10.000 habitants. Les scènes de vie ici semblent ne pas avoir changé depuis la nuit des temps avec le travail minutieux des hommes et des femmes qui, à l'aide de vieux outils artisanaux, sculptent le bois, grave la poterie, travaille le cuir et le métal. Autour du lac d'eau douce après un petit camion citerne, ce sont des femmes aux saris colorés qui viennent chercher l'eau. Des paons,...
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