Après la visite du beau village d'Ernen, nous avons repris la route vers le haut de la vallée de Conches. Une douzaine de kilomètres en amont d'Ernen, le petit village de Biel mérite qu'on s'arrête, ne fut-ce que pour admirer sa jolie église aux murs blancs au fin clocher, entourée de son petit cimetière. Mais dans ce joli village comme ailleurs dans cette vallée de Conches, autrefois les avalanches fréquentes en hiver, les éboulements aux autres saisons, prélevaient son lot de victimes, une épitaphe au cimetière le rappelle avec 52 victimes d'un coup en 1827. Quelques kilomètres plus loin le village...
Lorsque je me rends en Autriche ou dans les Dolomites comme en ce début septembre, la route la plus pratique pour le savoyard que je suis - du moins en été - est de remonter la vallée du Rhône puis après avoir franchi le col de la Furka, continuer vers le canton d'Uri et celui des Grisons, ce qui me fait passer par la vallée de Conches. On entre dans la vallée de Conches (Obergoms en allemand) en remontant la haute vallée du Rhône dès la sortie de Brigues et après avoir franchi un long défilé où tumultent les eaux écumeuses du jeune fleuve. Sur 37 kilomètres de Lax à Gleitsch dernier village au...
À Saint-Maurice, sur la route qui rejoint Lausanne au Valais et au delà vers le col du Grand Saint-Bernard, une communauté de chanoines se partage entre mission pastorale, enseignement et préservation d’un patrimoine exceptionnel. Construite en 515, l’abbaye de Saint-Maurice est la plus ancienne d’Occident à avoir été continuellement occupée par des chanoines. L’abbaye a en effet été construite autour du tombeau supposé de Saint Maurice, officier romain venu de Thèbes en Haute-Égypte à la fin du III° siècle. À cet endroit de la vallée du Rhône, un massif dentelé ferme la plaine et cantonne le fleuve...
Le château de Tourbillon au sommet de la colline voisine ce qui lui conférait un avantage stratégique est en ruine... C'est vraiment « le » château habituel du Moyen-Âge. On peut imaginer à quel point ça devait être difficile de l'attaquer : le chemin est à peine assez large pour une ou deux personnes. D'un côté c'est une falaise, de l'autre un précipice. Mais j'ai dédaigné y monter - les vieilles pierres, bof ! - aussi suis-je revenu dans la ville basse. J'ai déambulé dans la rue principale - la rue du Grand-Pont - nez au vent puis m'en éloignant quelque peu, je suis entré dans la cathédrale et...
Lorsqu'on remonte la vallée du Rhône depuis Martigny, à partir de l'autoroute, Sion se reconnaît de loin grâce à la silhouette des deux collines sur lesquelles se dressent fièrement deux forteresses : Tourbillon et Valère. Ces deux sentinelles veillent sur la capitale du Valais et ses 30'000 habitants. À Sion, passé et futur se côtoient au quotidien : des fouilles ont montré que la région sédunoise était déjà habitée à l’âge de pierre et pour mieux appréhender ce passé, rien ne vaut mieux que parcourir les rues de la vieille ville, visitant en passant musées ou églises de la cité. Tout en haut,...
À deux pas de Sion, dans le Valais, peut se visiter le plus grand lac souterrain navigable d'Europe. Témoin privilégié de la formation des Alpes, ce lac se niche sous un coteau de la rive droite du Rhône, entre 30 et 70 mètres de profondeur sous le vignoble. Avec ses presque 300 mètres de longueur et ses 20 mètres de largeur, le lac souterrain de Saint-Léonard est un endroit unique. Haute de dix mètres, la voûte de la grotte formée de diverses roches luisantes se reflète dans une eau incroyablement transparente. Des truites arc-en-ciel de belle taille - elles supportent parait-il fort bien la pénombre...
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