Saint Antoine l'Abbaye, une cité médiévale de charme

S’élevant entre ciel et terre dans le paysage vallonné des Chambaran et offrant de superbes vues sur le massif du Vercors, Saint-Antoine-l’Abbaye ravit les amateurs de patrimoine et mon club photo challésien l’avait mis au programme d’une sortie de la journée.

Les façades des maisons, les ruelles tortueuses, les places du village, les toitures, les grandes demeures qui contrastent avec les maisons à colombages, d'une saisissante authenticité, offrent aux visiteurs un fantastique voyage dans le temps en les propulsant au cœur du Moyen Age.

Au sommet, comme si elle veillait sur son village, l’église abbatiale, joyau gothique de la région, témoigne de la grandeur passée du site à travers son histoire millénaire.

L'abbatiale a été érigée en grande partie entre le XIII° siècle et le XV° siècle, sous l'impulsion des Antonins, un ordre hospitalier de moines médecins qui rayonna sur toute l'Europe pendant le Moyen Age, autour des reliques d'Antoine l'Egyptien.

Ce magnifique édifice, considéré comme l’une des réalisations gothiques les plus remarquables du Dauphiné, répond aux particularités architecturales des grandes églises de pèlerinage du Moyen Âge avec ses 62 mètres de longueur, 32 mètres de largeur et  22 mètres de hauteur édifié sur un plan de type basilical.

Elle est dotée d’une nef unique éclairée par l’immense verrière de la façade principale, de deux larges collatéraux, de 17 chapelles, d’une abside contenant 97 stalles en noyer installées en 1630 et d’un transept la reliant aux bâtiments conventuels.

Elle accueillit des pèlerins, venus de tous les pays pour se recueillir auprès des reliques de saint Antoine l'Égyptien et bénéficier de son miraculeux pouvoir de guérison.

Grâce à Prosper Mérimée, l'abbatiale est classée Monument historique depuis 1840.

À la beauté architecturale s'ajoute la richesse de la décoration intérieure avec des peintures murales, des tapisseries d'Aubusson, des somptueuses boiseries, des reliquaires d'une grande finesse.

→Nota : quelques photos datent d’une visite antérieure notamment celle de la façade qui est actuellement sous échafaudage pour restauration.

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