Carnet de voyage en Turquie ~ Istanbul – Le grand bazar

J02 Samedi 14 juin

Pour terminer la journée, c’est au Grand Bazar que le guide nous emmène. Nous avons près de deux heures de quartier libre pour le découvrir et, pour certains de mes compagnons de voyage, se livrer à des achats souvenirs.

Le grand bazar Istanbul (Kapalıçarşı) est un marché couvert qui se situe sur la rive européenne d’Istanbul, dans la vieille ville. Il est un des plus grands bazars au monde avec une superficie totale est de 245.000 m², 45.000 m² en partie couverte et 200.000m² en plein air. On y trouve 58 rues, 18 portes, 4.000 boutiques et 20.000 personnes y travaillent. Outre le turc, on y parle plusieurs langues : français, anglais, allemand, italien, russe… le commerce n’a pas de frontières! En une seule journée, le nombre de visiteurs peut monter jusqu’à 500.000 personnes.

Le grand bazar Istanbul a été construit par le sultan Mehmet II en 1455 et il a été considérablement élargi au XVI° siècle sous Soliman le Magnifique. Il a été restauré et partiellement reconstruit, à la suite d’un tremblement de terre en 1894. Il a aussi été ravagé plusieurs fois par des incendies, dont le dernier est survenu en 1954, détruisant la moitié du bâtiment. Comme tous les bazars, le grand bazar d'Istanbul est organisé par quartiers regroupant chacun un certain type d’artisanat: bijoux, tapis, textiles, mosaïques, argenterie. Au centre du grand bazar, se trouve une vaste salle voûtée, le Bedesten, sorte de marché aux puces où s’entassent d’innombrables vieilleries: armes anciennes, bijoux, parures, vaisselles, argenteries, pièces de monnaie, etc. Aujourd’hui le grand bazar est la plaque tournante du marché de l’or et des devises.

Se balader dans le Grand Bazar d’Istanbul, c’est un véritable voyage à travers le temps, un labyrinthe vivant avec ses ruelles étroites et ses voûtes impressionnantes, un lieu incontournable pour découvrir l’artisanat traditionnel turc, des tapis aux bijoux, en passant par les épices et les textiles. Plus qu’un simple marché, il est un témoignage de l’histoire d’Istanbul, où se croisent cultures et traditions, offrant aux visiteurs une immersion unique dans le passé et le présent de la ville. On y trouve de tout: vaisselle, décoration, maroquinerie, souvenirs, cuir, textile, bijouteries (vente aux professionnels et aux touristes et au peuple Turc; en moyenne 1.000 kg d’or par jour change de mains)...

Le grand bazar n’est pas un endroit seulement touristique, il est fréquenté aussi par les Turcs. On y trouve une ambiance chaleureuse, joyeuse, une visite à ne pas louper. L’ancien et le moderne se croisent, pièces authentiques et faux se font de l’œil.

Le grand bazar d'Istanbul est magique, les odeurs se mêlent au brouhaha, des dizaines d’allées se croisent et s’entrecroisent dans une atmosphère orientale et occidentale à la fois. 

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