Carnet de voyage en Turquie ~ Iznik - L'ancienne église Sainte Sophie

J12 mardi 24 juin

Nous quittons Bursa de bonne heure et, après avoir emprunté l'autoroute, on la quitte pour longer le lac d'Iznik, le septième plus grand lac de Turquie, pour rejoindre la ville du même nom, une jolie petite cité rurale, connue pour ses faïences qui décorent notamment de nombreuses mosquées célèbres situées de part et d'autre du Bosphore, les visiteurs viennent surtout admirer la mosquée Sainte-Sophie - appelée aussi Orhan – dont l'histoire est tumultueuse.

Une église, portant le nom de Sainte-Sophie, a été construite au IV° siècle sur les lieux d'un temple plus ancien. En 787, s'y tient le second concile de Nicée - ancien nom d'İznik - et septième réunion œcuménique de l'église romaine qui décide alors d'accepter à nouveau le culte des images en le réglementant.

En 1065, un tremblement de terre occasionne de gros dégâts et la nef va faire l'objet de transformations considérables, notamment l'ajout de colonnes de séparations afin d'assurer une meilleure tenue de l'édifice.

Le sultan Orhan Gazi transforme l'église en mosquée en 1331 après avoir conquis la ville. Au XVI° siècle, le célèbre architecte ottoman Sinan est chargé par Soliman le Magnifique de la restaurer suite à un incendie. Un mihrab plus imposant est alors mis en place, un minaret est ajouté... et une partie des colonnes précitées enlevées.

L'édifice est détruit en 1920 lors de la guerre d'indépendance et laissé à l'abandon.

La Direction des Fondations de la proche ville de Bursa dont il dépend décide en 2007 de nouveaux travaux de réhabilitation dont celui du minaret démoli entre-temps. Après quelques années en tant que musée, la mosquée Sainte-Sophie rouvre ses portes au culte musulman le 6 novembre 2011.

À l'intérieur, il reste des traces visibles de l'église d'origine, en l'occurrence de jolies mosaïques qui couvrent partiellement le sol en quelques endroits ainsi que des bouts de fresques, certaines protégées derrière des vitres, d'autres sous le dôme. Il n’en reste pas moins que cette petite église/mosquée est dans un bien triste état et demanderait une restauration d’ampleur.

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