Carnet de voyage en Turquie ~ Pergame - Le sanctuaire d'Asclepios

J10 dimanche 22 juin

C'est une étape de 300 kilomètres aujourd'hui nous faisant quitter Izmir pour rejoindre Pergame (Bergama) en longeant la côte de la mer Égée alors que souffle un Meltem bien soutenu (voilà qui me rappelle de bons souvenirs).

Pergame était une ville prospère à l’histoire dense, occupée par les grecs, les perses et les spartiates, qui a connu son apogée au II° siècle avant JC, sous la dynastie des Attalides. Si bien que l’on parlait alors du royaume de Pergame. La ville possédait une industrie florissante, notamment dans la fabrication de parchemins et d’ailleurs, le mot parchemin vient du grec pergamêné, qui veut dire “peau de Pergame”. Les artisans se sont spécialisés dans cet artisanat après que Ptolémée V leur ait interdit d’exporter des papyrus égyptiens vers Pergame, car il était jaloux de la bibliothèque de la ville, laquelle était alors la deuxième plus grande au monde, après celle d’Alexandrie et avant celle d’Ephèse. Il reste aujourd’hui un grand site, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO et étendu sur toute la colline, où l’on peut encore visiter de nombreux monuments.

Photo du Net

Nous ne sommes pas montés au sommet de la colline voir le Théâtre de Pergame et je le regrette parce qu’il est l’un des théâtres les plus atypiques que l’on peut voir en Turquie ! Avec ses 10.000 places creusées directement dans le flanc de la montagne, il est l’un des plus raides du monde antique, datant de la période hellénistique.

Au bas de la colline, L’Asclépieion est l’autre site antique majeur de Pergame. Il s’agit de l’ancien centre de cure thermale, dédié à Asclépios, dieu grec de la médecine (celui qui a le bâton avec un serpent autour, devenu le symbole de la médecine).

Fondé au IV° siècle avant JC, ce centre entre lieu de culte et hôpital attirait des patients de toute la Méditerranée.

La visite de l’Asclépieion permet de bien prendre la mesure de ce que représentait ce lieu assez unique en son genre. On y entre par la via Tecta, voie sacrée et dallée, qui reliait le site à l’Acropole.

Sur place, on y observe des vestiges de temple, dont ceux du temple de Zeus-Asclépios où les malades adressaient leurs prières au dieu.

On trouve aussi un petit théâtre de 3.500 places plutôt bien restauré lequel à la particularité d’avoir les gradins décorés de jolies pattes de lion.

Nous n’avons pas manqué le cryptoportique, un tunnel souterrain qui servait à conduire l’eau et les patients vers le temple de Télésphore.

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